要明确的是，兰德尔·伍兹（Randall Woods）的《约翰·昆西·亚当斯：全民之人》并非是为了在海滩或机场设计的休闲阅读。伍兹的这本有700多页的传记对第六任总统的生平进行了深入广泛的探讨。

这正是亚当斯应有的那种书，因为他的生平和遗产远不止他担任总司令的时间，还包括他作为外交官、参议员和国会议员的岁月。读者可能会觉得这本书本可以轻松成为一部多卷系列。

伍兹是阿肯色州大学的历史教授，他精湛地描绘了一个生平充满矛盾的总统。亚当斯像他的父亲一样厌恶政治，但却一生奋斗在公共服务中。他在国家扩张方面的倡导，却付出了允许奴隶制传播的代价。

事实上，这本书最引人入胜的部分集中在他离开白宫后的岁月。这包括他在国会的退休岁月，在那里他成为废奴主义者的盟友，尽管关系脆弱，也成为众议院“禁令规则”的坚决反对者，该规则阻止了对奴隶制的讨论。

这本传记揭示了亚当斯与历史上各个人物的关系，从安德鲁·杰克逊到丹尼尔·韦伯斯特。但更有启发性的是他与家人的个人关系，伍兹展示了他的服务岁月带来的压力。

伍兹利用亚当斯的生平来讲述国家的演变史，他对国家首都生活的描述是最有趣的。这包括一则关于亚当斯担任总统时几乎在波托马克河中溺水的故事，他经常在那里游泳。

书中描述，亚当斯晚年与一位英国演员通信，讨论威廉·莎士比亚的戏剧《哈姆雷特》的价值。正如伍兹所写，亚当斯“完全认同莎士比亚的堕落天使”，并认为这部剧是一个对国家的警示故事。

无论读者是否将亚当斯的生活视为一个警示故事，伍兹的传记都是一部全面了解他的生平以及美利坚共和国早期岁月的著作。