英国已经退出欧盟，但半导体开发正成为英国希望与欧洲合作以获得更好规模经济和急需资金的领域之一。

今天，政府宣布它将加入欧盟的“芯片联合计划”作为“参与国”，以便英国的组织可以利用130亿欧元（约合14亿美元）的半导体研发资金。英国政府表示，将在未来几年内为英国的努力提供更为适度的3,500万英镑（4400万美元）的资金。

其中，首先提供500万英镑以帮助在英国运营的组织（研究人员或企业）申请资金，政府在周三表示。额外的3000万英镑将在2025年至2027年之间用于进一步的研究。

芯片是未来技术发展的基础和非常宝贵的构建块，无论是用于需要大规模计算能力的AI的进展，还是新消费电子的开发，又或是下一代汽车。

但这也揭示出当前半导体开发领域有多么分散（或者更好地说是有多么竞争激烈），政府估计目前有“几万家英国公司”有资格获得平均高达45万英镑的补助。

如果您对此感兴趣，申请的截止日期是5月14日。

英国的举措突显了该国在脱欧后，必须面对的事实，即在技术领域无法独自前进。这一消息紧随英国与韩国（数据分享）、加拿大（科学和创新）以及美国（广泛技术和数据协议）等国家签署的协议之后。

在欧洲，预算庞大，但也有些复杂。例如，“芯片联合计划”总预算约为110亿欧元，来自公共和私人捐助。它本身是欧洲芯片法2023年批准的产物，旨在帮助该地区长期减少对半导体进口的依赖，尤其是考虑到地缘政治紧张局势以及这些因素对供应链可能产生的影响。

与此同时，该计划的研发部门被描述为Horizon Europe的一部分，后者是一个拥有955亿欧元预算的跨多个领域研发的更大计划。英国去年单独加入了Horizon Europe，并已经获得资助的公司包括Nova Innovation（获得了1700万英镑来开发奥克尼潮汐能源）和创业公司The Floow（获得300万英镑用于道路安全技术）。

英国技术部长Saqib Bhatti在周三在伦敦举行的半导体大会上宣布了该国的新伙伴关系，并在接受TechCrunch采访时表示，尽管英国组织能够从欧盟获得资金是显而易见的好处，但其贡献将是尖端研究。

事实上，在当前追求更强大、更高效的芯片以处理人工智能和其他先进技术的更重计算工作量的芯片竞赛中，研发将是一个更为有价值的因素。

“我们在人才和经验方面堆积了丰富的资源，”他说。“我目前正在与半导体行业的企业会面，谈话主要是关于在英国投资并利用我们的生态系统，参与到研发领域中来。我们绝不能低估研发方面的实力。我们非常明确地作为平等合作伙伴参与进入。”

英国一直在半导体研究的前沿扮演着重要角色，但与其他类别的技术硬件一样，更普遍地市场一直被少数公司主导，这对这个领域产生了影响。

总部位于剑桥的Arm是芯片参考设计领域的主要参与者，最近在一家全球芯片巨头英伟达提出的受到反垄断法的约束后成功上市为一家公共公司（尽管英伟达仍在悄悄积累该公司的股份）。

布里斯托尔有潜力成为市场主要挑战者的初创公司Graphcore据传目前正在以数亿美元估值的一小部分寻找买家。

尽管如此，仍存在其他有趣的小型未来参与者。在2023年12月，剑桥的另一家芯片公司Pragmatic Semiconductor以5亿美元估值筹集了2.31亿美元。英国政府是那一轮的主要投资者之一。

“我们非常高兴欢迎英国加入芯片联合计划作为一个参与国，”芯片JU执行董事Jari Kinaret在一份声明中说。“我们期待与英国合作伙伴共同发展欧洲微电子产业生态系统及其应用，为欧洲在半导体技术和相关领域的科学卓越和创新领导地位做出贡献。”