氢气可能被誉为未来的燃料，准备着为航运和工业脱碳，但在今天使用的9千万公吨中，从化肥生产到化学制造等方面，有96%是直接来源于天然气、石油或煤炭。例如，其中最常见的方式之一就是通过蒸汽重整甲烷，基本上是把甲烷烹饪一番，使氢气脱落，释放出二氧化碳。

这并不符合气候友好的未来愿景。

这意味着有很多公司正在努力降低氢气的生产成本。Hgen的联合创始人兼CEO Molly Yang表示：“今天在工业应用中有超过1000亿美元的支出。”

三年前，Yang和她的联合创始人Colin Ho在特斯拉和SpaceX工作后创立了Hgen。 他们的目标是将电解器模块化，电解器是一种能够通过将水原子分解成氢和氧的化学试剂。电解并不完全清洁——它仍需要电力，今天的电力是由可再生能源和化石燃料的混合物产生的，但随着电网变得更清洁，通过电解分解产生氢气也会变得更清洁。

这一愿景使他们在2022年获得了由创始人基金主导的200万美元的种子轮融资，并入选了当年的突破能源学者队伍。现在，Hgen再次获得了来自Seven Seven Six的另外500万美元融资，其中还有Fontinalis Partners和创始人基金的参与，该公司专门向TechCrunch透露。

Hgen最初的提议之一是，我们今天已经拥有了所有需要的电解技术，但这些技术还没有得到充分优化。Yang告诉TechCrunch：“我们不是材料研发公司。” 相反，团队专注于优化整个设备，从电解器的电极到支持它们的一团管道和泵。

Hgen正在使用碱性电解器，这是一种旧而经过验证的技术，通常以更低的成本换取了较新方法的效率提升。但Yang声称，Hgen已经找到了一种方法，将电解器的尺寸缩小20倍，降低材料和制造成本。她说：“即使是首批产品，我们的成本要低得多。”

在电解器中，奇迹发生在电极和液体之间的界面。电极将电力传入液体，并促使将氢气和氧气之间的化学反应分解。当发生这种情况时，电解器的一侧形成氢气气泡，另一侧形成氧气气泡，并最终上升至表面。

但这些气泡经常会逗留太久。“那会阻碍电极具有反应性和形成新氢气的能力，”Yang说道。因此，Hgen调整了电极设计，以鼓励氢气和氧气泡尽早离开。这意味着Hgen的电解器堆可以更小，产生相同数量的氢气。更小的堆使用更少的材料，占用更小的空间，进一步降低成本。她说：“我们的电池设计基本上允许了这种良性循环。”

Yang表示，Hgen将把整个设备打包到一个40英尺的集装箱中，可以通过最小的人力投入即可将其送到现场并连接——“只需提供水和电力输入即可，”她说。

初期，这家初创公司的目标是那些目前以液化形式交付氢气的公司，Yang表示，此类成本可能超过每公斤10美元。“能够避免所有液化、所有卡车运输，对他们来说是更具吸引力的成本建议，”她说。 “对他们来说也是更稳定、更安全的供应。”