美国渔猎行业在2022年单独就花费了超过1448亿美元，根据美国鱼类和野生动物管理局的一项调查。指导狩猎和钓鱼活动是该行业的重要组成部分，但它们在很大程度上仍未上线。预订通常通过电话完成，并通过实体支票或现金支付。Mallard Bay希望改变这一现状。这家总部位于休斯敦的初创公司是一个市场，供狩猎和钓鱼的消费者在线找到和预订指导游，就像他们在线预订酒店一样。Mallard Bay还是一个垂直SaaS平台，面向装备商自己将他们的后台业务上线，并提供营销等额外服务。这家初创公司本周宣布由Soul Venture Partners领投的460万美元A轮融资，现有投资者Acadian Capital Ventures以及其他天使投资者也参与了投资。Mallard Bay的联合创始人兼首席执行官Logan Meaux告诉TechCrunch，他在大学时代因一次与父亲的狩猎之旅失败而得到了创业公司的想法。他认为自己预订了在俄克拉荷马州的三天指导猎鸭之旅。但当他们到达目的地时，发现这次狩猎行动被双重预订，他们唯一的选择是与其他13个人一起狩猎一天。Meaux一枪都没开。当时，Meaux正在为他父亲的初创公司Waitr工作，该公司在2018年退出前筹集了2400万美元的风险资本，并想着自己也可以创办一家公司。2019年，他和另外两名联合创始人开始了工作。最初的想法只是创建一个市场，让人们预订这些指导之旅。但一旦公司询问装备商和向导对该想法的看法，他们意识到为了让向导签约，他们需要提供更多。这促使他们开始构建Guidetech，Mallard Bay的装备商后台解决方案。“[装备商]对这个想法持开放态度，知道跟上时代是他们想做的事情，但固有地，装备商并不是首先做生意的人，”Meaux说。“他们最初是向导，他们在做他们热爱的事情，他们正在构建基于激情的业务。我们不仅对户外活动、狩猎和钓鱼充满热情，还对软件领域充满热情，我们为他们带来了这方面的领域专长，告诉他们，‘嘿，如果你们打算转变，我们就是最适合的人选。’”在公司邀请到狩猎影响者Toby Brohlin之后，更多的装备商开始注册。Meoux称，Brohlin在平台上的总预订额超过了100万美元。这家平台整体在2023年促成了600万美元的总预订，目前正朝着2024年达到3000万到3500万美元的目标发展。尽管市场规模庞大，而且公司取得了良好的业绩，但Meaux表示很难让投资者签约 — 公司与超过270家投资者进行了对话以进行本轮融资 — 因为投资者不理解这一类别或其潜力。初创公司还必须应对人们对狩猎的负面认识，并确保潜在支持者，这不是一个预订非洲异国狩猎之旅的平台。创始人们想要与投资者分享的另一个关键点是：当狩猎和钓鱼遵循道德准则时，实际上有助于保护环境，这是公司热衷的事情。“狩猎和钓鱼所带来的一个重要因素就是成为保护环境的人，”Meaux说。“这在做这些事情的方式上是必然的，因为最终，当我们从父母那里学习如何做事情时，我们希望我们的孩子也能做同样的事情。如果你没有可持续的做法、可持续的野生动物管理，人口过剩对所有野生动物都是有害的。”虽然我自己不是一个猎人，偶尔会垂钓，但Mallard Bay的交易引起了我的注意，因为我可以说我很少在初创公司和科技生态系统中听到关于狩猎或钓鱼的消息。狩猎SaaS是一个有趣的概念！而且最近筹集资金的不只是这家与狩猎相关的公司：HLRBO，一个在线平台，使寻找狩猎租赁地更容易，于2月筹集了100万美元的种子轮融资。Mallard Bay自2021年推出以来，取得了多少成就值得关注。Mallard Bay的预订量每年增长600%，这对于任何类别来说都令人印象深刻，但在一个看似相对小众的狩猎和钓鱼类别中尤为引人注目。正如我之前所说，财富在于细分市场 — 这可能是因为细分市场从来都不像最初看起来的那样小。美国人在户外活动上花费了超过3940亿美元 — 包括狩猎和钓鱼，但也包括徒步旅行、观鸟等等 — 但很多这些行业仍然主要是线下或依赖低档、难以导航的技术。我上个月在试图找到前往亚利桑那州塞多纳市非常受欢迎的恶魔之桥步道的停车场时就遇到了这种情况。我不得不从多个博客中拼凑信息，看看我是否需要停车许可。除了Mallard Bay之外，还有其他案例研究表明，这些专注于户外活动的应用程序有顾客需求。专注于跑步和骑行者的应用Strava拥有超过1亿用户。连接分享共同户外活动爱好者的应用程序，比如钓鱼应用Fishbrain，在其12年历史中记录了超过1400万条被捕获的鱼。对于Meaux来说，他知道这个市场有多大，尽管目前取得了进展，但他认为市场还有很多待占据的空间，Guidetech还有更多功能要开发。“我喜欢说，我们有一些成功，但还不算成功，”Meaux说。“这是我在路上从父亲那里学到的一点。在他的公司里，即使退出后，仍然需要做一些工作。”。