2021年，丹·劳弗（Dan Laufer）在出售公寓租赁平台RentLingo后发誓再也不创办初创公司，但劳弗也无法忽视作为Nextdoor增长和产品营销主管时看到的一个问题的潜力。

劳弗告诉TechCrunch：“Nextdoor的主要用途是寻找服务提供商，尤其是暖通空调。” “在消费者端存在这些差距，与体验的满意度不高，感觉不够现代化。我看到的另一个重要趋势是银发海啸。所有这些退休的婴儿潮一代拥有这些公司，但并没有必要制定退出计划。”

结果就是PipeDreams，这是一家收购家庭式暖通空调和管道公司并利用其软件实现规模化的初创公司。 PipeDreams允许企业主退休，如果他们愿意，而不会失去员工、名称或品牌，或者成为拥有更多资源的大型公司的一部分，劳弗告诉TechCrunch。

PipeDreams刚刚完成了一轮2550万美元的A轮融资，由Canvas Ventures和Plural领投，此外还有来自DoorDash创始人Tony Xu和OpenTable前首席执行官Thomas Layton 的额外资金。 PipeDreams目前已经收购了九家公司，目前在旧金山湾区、图森和丹佛运营，并计划扩张。

“这个行业的美妙之处在于它是巨大的，美国市场上有超过10万家从事管道和暖通空调的企业，”劳弗对美国市场表示。“我们打算保留它们的品牌。很多人的名字都印在卡车上，非常个人化。”

PipeDreams的策略是对私募股权整合模型的一个变化，私募股权公司购买一个特定领域的小公司（私立学校、牙科、医疗保健等）并将它们合并成一个更大的企业，以期将较大公司卖掉从而为投资者获利。

PipeDreams还使用债务全额收购企业，但不像私募股权公司预期的那样必须在四到六年内产生回报或退出。该公司有一笔1500万美元的可用债务额度，用于收购企业，并将利用筹集的资金改善其软件。劳弗表示，未来的融资轮可能涉及筹集更多的债务而不是股权。

对于风险投资支持的初创公司来说，整合战略并不常见，最接近的比较是亚马逊整合商业模式的初创公司，如Perch和Thrasio，最近一直在财务上遇到困难。但与这些整合商不同，PipeDreams购买的基础业务不会受制于亚马逊这样的公司可以随意改变规则，而且PipeDreams购买的公司与其客户的关系更为紧密。

尽管如此，PipeDreams可能会遇到与亚马逊整合商类似的增长障碍，比如如果新进入者获得更多业务，或者如果当地的管道工加强其搜索引擎优化或数字营销策略。

劳弗表示，PipeDreams全额拥有暖通空调公司正是与其他竞争对手的不同之处，其他竞争对手只是希望将消费者与专业人士联系在一起，如Angie和Thumbtack。他说，像许多竞争对手一样，市场模式并不牢固，因为消费者可以在通过市场找到专业人士后直接与他们联系。而PipeDreams将他们的技术嵌入到每个供应商的网站中，这样，每当有人预订专业人士时，他们就会参与其中。

PipeDreams还在应对暖通空调和管道行业的技能短缺问题，因为Z世代对于学习手工艺比之前几代人不那么感兴趣。该公司在第四季度推出了一项实习计划，让人们有机会在工作中接受培训。到目前为止，已经有五名学生参加，计划进行扩展。

尽管公司在发展其以暖通空调为重点的业务还有很长的路要走，但劳弗预计他们将来会扩展到包括电工在内的其他领域。

“几周前我们购买了一家公司，公司的所有者举行了庆祝晚宴，他描述说，‘我的公司已经上大学了，’”劳弗说。“‘我让它成长，现在它进入了下一个阶段。’我喜欢这个描述。这就是我们的做法。”