一年后再次进入斯坦利杯决赛，佛罗里达猎豹再次闯入东部决赛。
总统奖获得者纽约列车已经是第三次进入这里。
现在，东部赛区的分区冠军将在季后赛中会面，这将是自1997年以来的第二次——当他们在周三晚上（东部时间晚上8点，ESPN）在麦迪逊广场花园的东部决赛中对阵时。
自2013年芝加哥赢得斯坦利杯以来，纽约列车只是第二支在第二轮之后晋级的总统奖得主——正如2015年的列车。
纽约列车在季后赛开始时连续赢得头七场比赛——在第一轮中横扫华盛顿，在第二轮中的卡罗来纳连续赢得前三场比赛。在连续输掉两场比赛之后，列车在第六场比赛中挽回胜局，击败飓风队并晋级至东部决赛。
“球队里有一种良好的氛围、一种良好的能量，”纽约列车后卫亚当·福克斯说。“我们为了走到这一步付出了艰辛的努力，眼前还有一系列比赛需要准备，我们已经准备好了。”
列车由阿尔捷米·帕纳林领军，他在赛季中表现出MVP级的水平，取得了49个进球和71次助攻。文森特·托切克、克里斯·克莱德、米卡·齐巴内贾德和福克斯也都超过了70分。克莱德（七个进球）和托切克（六个）在季后赛中一直引领着球队的进攻，而亚历克西斯·拉夫朗涅尔（Alexis Lafrenière）也在他的突破赛季后表现出色。
“他们是常规赛中最好的球队，这将是一个很大的挑战，”猎豹队队长亚历山大·巴尔科夫说。“我们只需要专注于自己，并尽可能地发挥我们的实力。”
佛罗里达由山姆·赖因哈特（94分）、马修·托卡楚克（88分）、巴尔科夫（80分）和卡特·维哈格（72分）领军。他们在季后赛中也是球队的得分手之一。
佛罗里达在一年前有过令人惊讶的季后赛征程，在第一轮击败了联盟第一的波士顿，并在斯坦利杯决赛中输给了维加斯。他们本赛季在大西洋分区排名第一，比列车只少四分。佛罗里达在第一轮以五场比赛击败了坦帕湾，并在第二轮以六场比赛淘汰了波士顿。
“他们去年在角逐斯坦利杯中表现出色，并在他们所在的分区排名第一，”列车教练彼得·拉维奥莱特说。“他们带来了速度、体型、技巧和强壮。他们在打球时有一种激进的心态，有些类似于飓风队的打球方式。...但也有所不同。”
佛罗里达在常规赛中三次对阵中赢得两场比赛，而纽约列车在三月底的最后一次比赛中的点球大战中获胜。
寻求30年来的首个冠军头衔，列车在剩下的四队中获胜斯坦利杯的几率最低，根据贝乐MGM体育书网站，猎豹队的几率排名第二。
守门员
这两支球队的守门员在常规赛和季后赛中都表现出色，两人的数据非常相似。列车队的伊戈尔·舍斯特金（Igor Shesterkin）36-17-2，场均失球数为2.58，扑救率为2.913，而猎豹队的谢尔盖·鲍伯罗夫斯基（Sergei Bobrovsky）则是36-17-4，场均失球数为2.37，扑救率为.915。在季后赛中，舍斯特金为8-2，场均失球数为2.40，扑救率为.923，而鲍伯罗夫斯基则是8-3，场均失球数为2.37，扑救率为.902。
“我们将会看到两位守门员的较量，”猎豹队教练保罗·莫里斯说。“这是我们季后赛的一个主题，因为（坦帕湾的安德烈·瓦西莱夫斯基）在某些时候表现非常出色，而（波士顿的杰瑞米·斯维曼）在我们系列赛中某个时候扑出了 .955的扑救率。”
得分
列车在常规赛中进球率为3.39球，排名第七，而佛罗里达略低于此，为3.23球。在季后赛中，猎豹队的平均进球数提高到了3.55球，略高于列车队的3.50球。
佛罗里达有14位球员进球——以维哈格（6个）、赖因哈特（5个）和巴尔科夫（5个）为领头，18名球员至少有一个进球。纽约列车有13名球员进球，而18名球员至少有一个得分。
特殊球队
列车在常规赛中的功率办法转换率为26.9%，在季后赛中升至31.4%。猎豹队在常规赛中为23.5%，而在11场季后赛中略低于22%。
在短袖球比赛中，列车队以84.5%的杀人率排名第三，并在前两轮比赛中以89.5%的成功率取得迎头四局。而猎豹队的杀人率则是86.1%，略高于常规赛中的82.5%。
熟悉的面孔
这两支球队有着多个联系，托切克在NHL的前七个赛季都在低罗里达猎豹效力，帕纳林和鲍伯罗夫斯基曾是克鲁克队的队友，佛罗里达的弗拉基米尔·塔拉申科和尼科·米克拉结束上个赛季时在列车队。此外，拉维奥莱特在费城执教过鲍伯罗夫斯基，莫里斯在温尼伯奇执教过纽约的布雷克·惠勒、雅各布·特鲁巴和杰克·罗斯洛维奇，同时也执教过列车队的助理教练迈克尔·皮卡。
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