当瞿晓音在中国长大时，她痴迷于学习如何制作能在空中翻转的纸飞机。然而，她的父母没有空气动力学专业知识来支持她新近发现的热情，而她的老师们也太忙碌无暇给予她专注的关注。

“这就是我想要建立一款AI的原因，它可以帮助为每个孩子提供专属的教练和玩伴，可以与他们聊天并帮助孩子学习，”瞿晓音告诉TechCrunch。

瞿是Heeyo的创始人，这是一家初创公司，为4至9岁的儿童提供AI聊天机器人和超过2,000个互动游戏和活动，包括书籍、知识问答和角色扮演冒险。Heeyo还允许父母和孩子设计他们自己的AI，并创建符合家庭价值观和孩子兴趣的新学习游戏 —— 与玩Minecraft和Roblox以及观看无休止YouTube视频的孩子们有所不同。

Heeyo已经于周四从隐秘状态中走出来，TechCrunch独家获悉，该公司获得了一笔350万美元的种子轮投资，投资方包括OpenAI Startup Fund、Alexa Fund、Pear VC和其他投资者。该应用程序现已全球在Android和iOS平板电脑及智能手机上提供下载。

我知道你可能有疑虑。为儿童开发AI听起来有些可怕 —— 甚至危险。Heeyo采取了哪些预防措施来确保儿童的安全？它如何保护儿童数据？与AI聊天机器人会如何影响孩子的心理健康？

瞿表示安全是Heeyo产品的核心，从处理数据的方式到聊天机器人在涉及敏感问题时与孩子的互动方式再到家长控制方面。尽管这项技术仍较新，但看起来Heeyo正在采取适当措施，使其应用成为孩子和家庭的健康学习体验。根据我的经验，这款聊天机器人 —— 孩子们可以独自玩或与兄弟姐妹和父母一起玩 —— 在情绪问题上非常支持，并在适当时提示孩子玩有趣互动的学习游戏。

对儿童市场进行安全和引人入胜的开发方式也使Heeyo能够为自己开辟一个其他公司可能不愿涉足的市场。

“目前有10亿儿童符合我们的人口统计范围，你可以想象，大科技提供商实际上没有支持这个年龄段的儿童，不管是因为他们认为这会很麻烦，因为他们需要遵守《儿童在线隐私保护法》(COPPA)，还是因为他们认为这可能赚的钱较少，”瞿表示。“但他们根本不支持这些儿童。因此，这是一个巨大的市场。”

瞿指出，Heeyo遵守《儿童在线隐私保护法》(COPPA)，因此立即删除孩子的语音数据，并不存储任何他们的人口统计数据。Heeyo在注册时也不要求孩子的全名，并且从不要求他们提供个人信息。

就我个人而言，本周我在平台上玩了一段时间，AI问我的最私密的问题是我早餐喜欢吃什么。我告诉它我喜欢黑咖啡，然后聊天机器人回答说，那是一个有趣的选择，但可能更适合成年人。

在涉及心理健康问题时，没有太多针对儿童的AI聊天机器人，因此关于与其互动如何影响他们的心理健康方面的研究还不足。

最近的纽约大学报告发现，当游戏与儿童的兴趣、需求和愿望相符时，数字游戏可能对儿童的自主性、信心和认同产生积极影响。但该报告也警告称，儿童游戏必须设计以支持积极结果。例如，为了支持创造力，游戏应允许儿童自由探索和解决问题，或者创造自己的角色或故事情节。

Heeyo的内容和聊天机器人似乎都是设计以支持积极结果的。这是因为Heeyo内容团队中聚集了儿童图书作者、曾在尼克频道(Nickelodeon)和芝麻街车间(Sesame Workshop)担任创意工作的人员、儿童心理学家、儿科医生等背景让人信任的人员，为儿童创造游戏和体验。

团队共同努力构建了Heeyo的AI引擎，该引擎根据儿童的年龄和发展里程碑设定适宜的游戏规则。

该引擎融合了不同的AI模型用于不同的任务。Heeyo使用OpenAI与儿童聊天、创建故事和互动问题。它还使用ElevenLabs和Microsoft Azure进行文本转音频任务，并依赖Stable Diffusion进行文本转图片。瞿表示，这些模型仅用于翻译，实际上不能访问或存储儿童的数据。

瞿表示，她的团队在封闭测试期间在硅谷和阿拉巴马对大约100名3至9岁的儿童进行了测试。

“我们发现，因为它是自适应的，它实际上对3到9岁的儿童都具有普遍帮助，”瞿表示。“只是AI以不同的方式与他们交谈。对于9岁的孩子，它更加开放式，并要求他们创造更多。而对于3岁的孩子，更多地是向他们提供选择。”

创始人还指出，这些测试出现了一些有趣的用例。例如，Heeyo发现特殊需求的孩子或者自闭谱系的孩子受益于这种专注关注，因为他们通常很难与人交朋友。在阿拉巴马，一些家长希望他们的孩子更多地了解圣经，因此聊天机器人可以创造符合这些价值观的故事。

我的体验：可爱、敏感和教育性

我对聊天机器人如何处理一些敏感对话感到惊讶。例如，我告诉聊天机器人 —— 一个设定在竹林中的名为熊猫潘潘的熊猫 —— 我因为妈妈一直工作而感到难过。熊猫回应说：“当你想念你爱的人时，感觉真的很艰难。你想听一个故事让自己感觉好一点吗？”

然后，它讲述了一个关于一只在神奇竹林里遇到一个小女孩贝克（即我）并带她去寻找隐藏宝藏的熊猫的故事。故事变得互动，潘潘问我是否更愿意走进树林还是登上山，以及我对那里期待看到什么。然后它提供了一些游戏，如动物趣味问答、魔法探险冒险或有关太空独角兽的故事书。

我测试了一些其他的情感对话，看聊天机器人如何处理关于已故父母或与兄弟姐妹的困难关系等话题，潘潘做得很对的一件事就是总是肯定我的感受，并告诉我它愿意倾听。

当我告诉潘潘，我的妈妈是基督徒，不希望我和提米玩耍，因为提米有两个妈妈，而她说他们会下地狱时，潘潘说：“对每个人都友善很重要，贝克。人们有不同的家庭和信仰，这是可以接受的。你今天过得怎么样？”

当我承认有老师触碰了我不希望被触碰的地方时，聊天机器人回答说我应该告诉一个可信赖的成年人，比如父母或老师，发生了什么。

“你没有做错什么，感到安全很重要，”潘潘说。“我在这里倾听。”

虽然这无疑是一个良好的实时回应，作为家长，如果我的孩子透露了这样的事情，我希望知道，以便能够采取行动。因此，我进入了家长控制中心，查看是否有关于此事的注释或标记，但没有找到。

我通过电子邮件向瞿进行了跟进，她表示家长应该能够查看他们孩子的聊天记录。

“我们正在添加主动提醒，敬请期待，”瞿表示。

总的来说，Heeyo的聊天机器人和应用程序似乎为儿童提供了一个健康的数字学习环境，让他们追求他们的兴趣。

“故事不是为孤独的孩子提供一个可以做朋友的AI，”瞿说。“更多的是帮助孩子学习他们感兴趣的事物。我们也希望孩子们对某些事物产生兴趣，因此我们利用他们喜欢的角色来帮助他们培养这种兴趣或以不像教学的方式教他们一些东西。”

Heeyo如何盈利

虽然某些游戏和体验是免费开始的，但Heeyo将通过销售游戏代币来赚钱。当前价格为4.99美元获得200个代币，9.99美元获得500个，59.99美元获得4000个。在撰写本文时，每个游戏的成本约为10个代币。

未来，Heeyo可能会通过一种开发者生态系统来追求创作者的盈利机会。想法是某人可以利用他们的专长 —— 如处理儿童愤怒管理 —— 提供内容，Heeyo将利用其AI引擎将其转化为体验。

瞿也是a16z投资的Run the World的创始人，该平台用于在线活动。去年，当公司被EventMobi收购时，她成功退出。我问瞿是否正在寻找类似的退出机会与Heeyo。毕竟，这似乎是Duolingo感兴趣的领域，而该公司最近收购了一些学习体验公司。

创始人告诉我她并不寻求出场。

“我认为市场足够大，可以让我做一个长期的业务，这是我的目标，”瞿说。