在今天举行的iPad活动上，苹果宣布推出了搭载全新M4芯片的新款iPad Pro平板电脑，这是其定制SoC第四代。

新芯片具有全新的显示引擎，以及显著更新的CPU和GPU核心。基础M4芯片配备最多10个CPU核心和10个GPU核心，其中CPU核心分为四个性能核心和六个效率核心。

苹果声称，新CPU比驱动上一代iPad Pro的M2芯片快50％，而GPU则提供4倍的渲染性能，同时仍提供与M3相同的每瓦性能。苹果强调，新的GPU架构具有动态缓存、硬件加速网格着色和光线追踪，这对于iPad来说是首次。

现在是2024年，苹果更加突出其芯片中的神经引擎，并强调长期以来已经将这些功能添加到其SoC中，而PC市场现在才开始跟上。这是公平的，但在此之前并没有太多用例需要这些功能。M4中的新神经引擎提供高达每秒38万亿次运算的性能。苹果指出，这比A11 Bionic芯片中首次亮相时的神经引擎性能快60倍。

苹果还指出，新的CPU核心还配备了增强的ML加速器。

“搭载M4的新iPad Pro是构建一流定制硅片的突破性产品的绝佳示范，”苹果硬件技术高级副总裁约翰尼·斯罗吉（Johny Srouji）称，使用苹果典型的夸张语气。“M4的高效性能，加上其新的显示引擎，使得iPad Pro的轻薄设计和颠覆性显示成为可能，而对CPU、GPU、神经引擎和内存系统的基本改进使其非常适合于最新的利用AI的应用。总的来说，这款新芯片使得iPad Pro成为同类产品中最强大的设备。”

苹果于去年十月首次宣布了3纳米M3系列，当时宣布了M3、M3 Pro和M3 Max。标准M3配备了10核GPU和8核CPU，而M3 Pro配备了12核CPU和18核GPU。高端的M3 Max（还没有Ultra型号）配备了16核CPU和40核GPU。

通常，苹果先将最新的芯片用于其专业系列笔记本电脑，然后将上一代用于其平板电脑（今年新款iPad Air也采用了这种方式）。但这里苹果采取了一个稍微不同的方法，在iPad Pro中首次推出M4芯片。如果我要猜测的话，这部分原因是因为高通最新的基于Arm架构的骁龙芯片即将进入PC市场，尽管我们尚未见到这些芯片的完整基准测试，但看起来它们可能会给苹果Silicon的地位带来压力，尤其是在微软继续投资支持Arm架构的Windows的情况下。