如果你认为自动驾驶只适用于汽车,那就错了。所谓的“自主导航”市场——即船只通过人工智能自主驾驶,实现节省燃料和时间——预计从2023年的44.6亿美元增长到2024年的53.3亿美元。
Orca AI是一家总部位于伦敦的初创公司,声称已经在拥挤水域中推动了世界首次自主商业船只航行。现在,该公司获得了由OCV合作伙伴和MizMaa Ventures领投的2300万美元新融资。据悉,这笔资金处于A轮和B轮之间,使其总融资金额接近4000万美元。
该初创公司成立于2018年底,随后于2021年商业化推出其AI导航技术——当时还筹集了1300万美元的A轮融资。最新的资金注入将用于扩大规模和拓展业务,并投资于开发新产品——利用从客户端摄取的数据。扩充工程团队也在计划之中。
由以色列海军技术专家Yarden Gross和Dor Raviv创立,Orca AI平台在海上导航过程中处理多源视觉信息,使船只保持航向,并释放船员监控航程的其他方面,如——在日益不稳定的地缘政治时代——无人机袭击和海盗。
引用2023年试验结果,Orca声称其系统如此精确,能够在1500万海里的“开放水域中减少‘近距离相遇’33%和‘交叉事件’40%。 (据欧洲海事安全局报告,2022年发生了2500多起重大海事事件。)
它还声称,该系统每艘船年可节省10万至30万美元的燃料费(燃料消耗减少3-5%)。此外,Orca AI还表示,去年其技术在1000艘船上实现了72716吨二氧化碳减排。
航运业正面临减少碳排放的压力——这为企业家提供了机会,将行业数字化,并应用人工智能等技术来提高效率。
尽管对船员来说可能是严酷且危险的工作条件,世界各地不断增加的威胁正在推动全球航运航线的自动化。
Orca AI首席执行官兼联合创始人Gross在接受TechCrunch采访时表示:“当谈论远洋船只时,我们将在不久的将来看到船只在没有任何船员的情况下航行。与此同时,您可以优化和自动化航程的许多部分,减轻工作量,减少人员数量。您可以优化燃油消耗排放量,预计到港时间并提高整体安全性。这就是我们正在构建的内容。我们正在构建一种为船只提供服务的平台。”
Gross表示,Orca的平台上传所有数据至云端,提供给舰队经理监控工具和功能。“这意味着他们不只操作一个船只,而是整个舰队。因此,您可以将其视为半自主舰队的操作平台。”
在支持声明中,OCV管理合伙人Hemi Zucker补充说:“海上运输是国际贸易和全球经济的命脉。据一些估计,国际货物贸易量的80%以上由海上运输,市场规模达到2万亿美元。虽然飞机、火车和汽车在自动驾驶和防撞方面取得了巨大进步和投资,我们认为航运业仍处于竞争状态,自主船只——自行航行的船只——存在着一个能定义类别的机会。”
Orca AI与MSC、NYK、Maersk和Seaspan等全球航运公司合作。
其他致力于海上自主导航的公司包括现代重工集团子公司Avikus和Sea Machines。