眼睛不仅是灵魂的窗户；追踪眼球快速运动可以帮助医生诊断各种大脑健康问题。这就是为什么法国-比利时医疗科技初创公司neuroClues正在开发易于获取的高速眼动追踪技术，其中包括AI驱动的分析。该公司希望医疗服务提供者能更容易地利用眼动追踪来支持神经退行性疾病的诊断。

该公司首先专注于帕金森病，这种疾病通常已包含了对患者眼球运动的测试。今天，医生让患者“跟着我的手指走”，但neuroClues希望临床医生能使用其专有的便携式头盔，以800帧每秒捕捉眼球运动，之后他们只需几秒钟就能分析数据。

这家成立三年半的公司的创始人中有两位是神经科学研究人员，他们认为帕金森病的错误诊断率是导致他们决定首先专注于这种疾病的因素之一。但他们的野心并不仅限于此。他们描绘了一幅未来的图景，其中他们的设备成为“大脑的听诊器”。例如，想象一下，如果您每年去验光师的时候还能快速扫描一下大脑健康情况，并与同龄人的标准基准进行比较。根据这家初创公司的说法，他们称旨在到2032年帮助1000万患者，眼动追踪协议还可以帮助检测其他疾病和情况，包括脑震荡、阿尔茨海默病、多发性硬化和中风。

该初创公司正申请FDA批准，并希望今年晚些时候获得在美国将其设备作为临床支持工具使用的批准。它正在欧盟进行同类型的申请，预计到2025年在欧盟获得监管批准。

那么这个设备是如何工作的呢？患者通过头盔看到一个屏幕，屏幕上会出现点。然后，临床医生会告诉他们用眼睛跟随这些点，然后设备会提取数据，这些数据可以通过记录和分析患者的眼球运动来作为疾病生物标志物，测量诸如潜伏期和错误率之类的指标。它还为临床医生提供了期望从健康人群中获得的标准值，以与患者的结果进行比较。

“第一篇使用眼动追踪诊断患者的科学论文是在1905年”，neuroClues联合创始人兼首席执行官Antoine Pouppez在接受TechCrunch独家采访时说道，指出这种技术最初用于诊断精神分裂症。20世纪60年代，随着视频眼动追踪仪的出现，有大量研究开始探讨利用这种技术追踪神经系统疾病。但几十年来关于眼动追踪作为诊断技术的研究虽已被证明其价值，在研究环境中已经通过对数千名患者进行了临床证明，但并没有得到广泛的临床应用，因为当时的技术尚未成熟或者成本过高，Pouppez表示。

“这项技术的来源在于：我的联合创始人们对于眼动追踪有很大价值感到沮丧——这在研究中已经证明过，在研究中已经证明过，已经在数千名患者身上得到了临床证明——但在临床实践中仍未被使用”，他说。“今天的医生使用手指，直接说‘跟着我的手指走’，而一个眼球每秒在移动600度。你每秒做三次眼动。因此，通过人眼本身几乎是不可能完全评估你的眼睛在周围如何移动的。”

其他人也看到了利用眼动追踪作为诊断辅助的潜力。

例如，总部位于美国的Neurosync提供了一款与FDA认可的眼动追踪软件结合的VR头盔，他们称可以分析佩戴者的眼球运动，“作为诊断脑震荡的辅助工具”。该产品面向橄榄球运动员和其他接触性运动运动员，他们面临着更高风险的头部受伤。

还有一些移动应用开发商，例如BrainEye，向消费者推销基于智能手机的眼动追踪技术，用于自我测试“大脑健康”。（然而，这些声明未经医疗设备监管机构评估。）

但neuroClues在各种方面都脱颖而出。首先，它称其头盔可以放置在普通的临床医生办公室，无需黑暗房间设置或专用计算硬件。其次，它不是使用现成的硬件，而是开发了专用于眼球测试的眼动追踪头盔，设计用于以高速录制和控制录制环境。该公司的创始人进一步辩称，通过构建自己的硬件和软件，neuroClues在商业部署、非静态设备中享有无与伦比的数据捕获速度。

为了保护这些明显的优势，neuroClues获得了多项专利，涵盖了设计的各个方面，如硬件和软件的同步以及数据分析方法。

“我们是市场上唯一一个在便携设备上录制800帧每秒的公司”，Pouppez说，指出研究“黄金标准”是每秒1000帧。 "没有任何临床或非临床产品以该帧速率进行录制，这意味着我们必须解决以前没有人解决的障碍。”

neuroClues是在巴黎脑研究所孵化的，预计首批眼动追踪头盔将在专业设置中投入使用，例如大学附属医院，因此适用于已经被转诊给顾问的患者。它指出眼动追踪测试将可通过现有的健康保险代码进行报销，因为眼动追踪测试是已被证明的医疗干预手段。该公司表示，它还在与美国和欧洲的多家其他单位进行交谈，这些单位对其硬件和软件表示兴趣。

该设备的第一个版本设计为诊断辅助工具，这意味着临床医生仍需负责解释结果。但Pouppez表示，团队的目标是将技术发展到提供数据的解释，以便更广泛地应用该设备。

“我们的目标是快速发展，将这种诊断能力带给从业者”，他告诉我们。“我们希望在’26/’27年市场推广这样一款设备。因此，拓宽我们的市场前景，真正融入美国和欧洲的每位神经科医生的工具箱。”

该初创公司宣布完成了一轮500万欧元的Pre-A轮融资，由White Fund和欧盟的EIC Accelerator计划领投。现有投资者Invest.BW，以及一些商业天使投资者，包括曾担任UCB董事会主席的Fiona du Monceau、Artwall以及IBA首席执行官Olivier Legrain也参与了投资。包括这轮融资，自2020年成立以来，neuroClues已筹集了总计1200万欧元。

Pouppez表示，将在接下来的12至18个月内寻求进行A轮融资。“我们现有的投资者和欧盟已经表现出参与的兴趣，所以我基本上在寻找一家领投投资者，”他补充道。